改革开放40年，来自中部地区湖南的省会长沙，经济总量持续扩大，经济实力不断提升。
长沙市统计局发布的数据显示，改革开放40年来，全市生产总值由1978年的16.85亿元攀升至2017年的10535.51亿元，增长了624倍，年均增长12.9%。
这其中，长沙从1978年的不到20亿元上升到1990年的102.40亿元，突破百亿关口用了12年时间；2003年达到1086.10亿元，从百亿突破到千亿，用了13年时间；2011年达到5683.69亿元，突破五千亿大关用了8年时间；2017年达到10535.51亿元，突破万亿元大关用了6年时间，长沙由此迈入到GDP万亿俱乐部行列。
从人均GDP看，1978年长沙人均GDP仅为370元，2017年人均GDP达到135388元，平均每年增长11.3%。按美元计算，2017年人均GDP超过19000美元。
作为湖南省会，长沙以较少的人口和土地面积创造了较多的经济成果，在全省的引领作用凸显，贡献不断提升。2017年，长沙以占全省5.6%的土地面积和11.5%的人口规模，创造出全省30.5%的GDP，比1978年提高19.0个百分点，平均每年提高0.5个百分点。
在新世纪后，尤其是2008年金融危机后，长沙的经济发展尤为迅猛。数据显示，1994年长沙全市的GDP总量也才250亿元多一点。仅相当于武汉的一半。而那时的交通枢纽并不在长沙而在株洲，重工业则集中于湘潭。但到2017年，长沙的经济总量已经相当于武汉的78%，位居中西部地区第二位。
记者统计发现，长沙也是近十年来我国30多个一二线城市中，经济增长最快的城市之一。在过去这些年，长沙主打的产业装备制造业、文化产业、医药、汽车等做出了相当大的贡献。以装备制造业为例，近年来长沙涌现出了三一重工、中联重科、山河智能等装备制造企业。
湖南省社会科学院城市发展研究中心主任童中贤对第一财经分析，近十几年来，长沙的产业发展态势非常好，包括装备制造、汽车等产业迅猛发展，这些产业刚好契合了08年以后大规模基础设施建设和内需迅速扩大的需求。
