规划中，中山路是城市当仁不让的主干道。而中山路原本是一条宽8米、长不足1000米、两侧以住宅街区为主的小路。这样一条道路，怎样承担起城市东西向主干道的功能？1984年4月，一场声势浩大的城市拆迁改造正式拉开了序幕，“一路（中山路）两桥（中山西路桥、铁路立交桥）”工程启动。

1985年底，新中山路基本建成，1986年11月全线通车。拓建后的中山路宽40米，宽阔通直，气势不凡，被誉为“浙北第一路”。

借着这股“东风”，嘉兴城市建设如火如荼地展开着。随着道路的拓宽，道路东段的老旧房屋被新建高楼所取代，西段一座座新建筑在田野中拔地而起，共建大楼60多幢。江南大厦、电力大楼、邮政大楼、纺织大楼、食品大楼、民丰大厦、丝绸大厦、文华园等如雨后春笋般地相继在中山路两侧拔地而起。

中山西路桥的建设、中山西路的延伸带动了西区的开发，迎面是当时最高的18层中山饭店和对面的轮船码头，向西新建的大多是政府机构、金融机构以及汽车站、体育馆等，全路以崭新的面貌成为了当时嘉兴市政治、商业、文化娱乐中心。

中山路时代，拉开了序幕。它让老百姓感受到了交通的便利、商业的繁华，为城市的进一步开发建设奠定了坚实基础。时至今日，中山路作为城市主干道，依然在为嘉兴经济社会发展发挥着不可替代的作用。

随着中山路的拓宽改造，嘉兴也迈入了崭新的历史时期，旧城改造、新居民小区建设和居民住房解困成为嘉兴新一届政府的重点工作，行政区、居住区、文教区逐步建设到位，吉水小区、文教居住区、电子小区、栅堰小区、三水湾居住区、清河居住区等相继于80年代中后期建成使用，为嘉兴城区增色不少。

突破限制

实现向东、南的跨越

进入20世纪90年代，在改革开放的推动下，嘉兴国民经济和社会事业加速发展，原本的城市规划已经无法满足当下的快速发展需求。“那时，嘉兴市委、市政府就意识到，嘉兴要有更大的发展空间，就需要跨越铁路的限制，往东、往南拓展。”徐良骥告诉记者。因此，1994年10月起，嘉兴市就开始着手对1982年编制的城市总体规划进行修订。1997年7月，省政府批复同意了此次规划。

规划提出，嘉兴的城市性质为“嘉兴市域的政治、经济、文化中心，浙北的主要交通枢纽，长江三角洲南翼重要的工贸城市”，同时城市用地逐渐向东、南跨越发展。