1、优化投资组合。股票指数期货是股票价格指数的衍生金融产品，可以作为风险对冲的工具。为投资者扩宽了投资渠道。

2、规避（转移风险）。投资者可以在市场自己估计行情不好时，可以选择在股指期货市场参与股指期货合约的交易，进行做空，即卖出手中的股指期货合约，将价格波动可能带来的风险通过卖出合约转移出去，锁定盈亏。

3、套利。利用股指期货、现货指数基差在交割日会收敛归零的原理。具体操作有两种，一是在期货升水到一定程度时，在目标股指期货市场做空，并再现货市场买入相关股指；二是在预期目标股指期货贴水到一定程度时可以在期货市场做多，同时，再开展融券卖空大盘指数ETF。

4、发现价格。股指期货具有流通性，能够在交易市场上对其未来价格走势进行预判。