2001年8月31日，第九届全国人大常委会第二十三次会议确定每年9月的第3个星期六为全民国防教育日。全民国防教育日是国家设定的对全民进行大规模国防教育的主题活动日，是群众性国防教育活动的形式之一。《中华人民共和国国防教育法》第十二条规定，国家设立全民国防教育日。

全民国防教育日是国家设定的对全民进行大规模国防教育的主题活动日。群众性国防教育活动的形式之一。全民国防教育日是每年9月的第三个星期六。目的是弘扬爱国主义精神，普及国防教育，使全民增强国防观念，掌握必要的国防知识和军事技能，自觉履行国防义务，关心、支持、参与国防建设。许多国家都非常重视全民国防教育的普及，美、英、法、意、匈等国设有与国防教育日性质和功能相类似的“国防日”。