艾菜即茼蒿，也叫蓬蒿、义菜（鹅菜）、菊花菜、蒿菜、蒿子杆、蒿子、蓬花菜、桐花菜。一年生或二年生草本植物，叶互生，长形羽状分裂，花黄色或白色，瘦果棱，高二三尺，茎叶嫩时可食，亦可入药。在中国古代，茼蒿为宫廷佳肴，因此又叫皇帝菜。