“不蒸馒头争口气”的上一句是“卖了孩子买笼屉”，是一句口头用语，意思是形容做人有骨气，这是一句形容做人争气的话，这句话与“不为五斗米折腰”的意思相近。

歇后语是汉语语汇里为群众在生活实践中所创造的一种特殊语言形式，是一种短小、风趣、形象的语句。反映了华夏民族特有的风俗传统和民族文化，品味生活，明晓哲理，提升智慧。