其渊源可溯于夏朝，故又有“夏历“之称。农历是以阴历（夏历）为基础，融合阳历成分而成的一种历法。所以我国的农历从严格意义上说不应该叫阴历，而是阴阳合历。其年份分为平年和闰年。平年为十二个月；闰年为十三个月。

地球的自转给大家带来了时间的第一个自然单位，这就是“日“。地球绕轴自转一周为一“日“，它是昼夜交替的周期。地球绕太阳的公转运动带来了第二个计时单位，就是“年“。地球公转一整周为一“年“，这是四季变化的周期。最后，月亮绕地球的运动为大家建立了第三个时间单位“月“。