宦官是太监。通常是指中国古代被阉后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。“太监”这个名称最早出现于辽，本来是政府高级职位的名称，并不一定由宦官担任。宦官在秦朝以前就出现，是一个官名，负责管理宫廷杂事的各色奴仆等。在西汉以前宦官并不都是阉人，东汉以后才规定全部用阉人。太监约出现在唐朝，最开始也是一个官名，唐朝当时有多个官署的最高领导都叫太监，副手叫少监。