夸克的作用是构成原子核的单元，而且较重的夸克会通过一个叫粒子衰变的过程，来迅速地变成上或下夸克。粒子衰变可以使高质量态变成低质量态，因此夸克很稳定。

夸克有着多种不同的内在特性，包括电荷、色荷、自旋及质量等。在标准模型中，夸克是唯一一种能经受全部四种基本相互作用的基本粒子，基本相互作用有时会被称为“基本力”。