竹子长不粗的原因是它没有形成层。植物分类学上，竹子是单子叶植物，而通常树木大多是双子叶植物，单子叶植物的茎里没有“形成层”，因此竹子无法像树木一样进行细胞分裂，它只能靠扩大细胞进行增粗，竹子刚出土时细胞还很活跃，还能长粗一点，到了一定程度后细胞逐渐老化就长再也长不粗了。