中国神话传说中的龙有三、四、五个爪子不等。元以前的龙基本是三爪的，有时前两足为三爪，后两足为四爪。周朝“五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫”等等。

古有九为至尊之像；就像古代皇帝的九五至尊，所以皇帝身上都有9只五爪金龙，在以前封建社会，衣服上有龙，五个爪的龙,是皇帝穿的。四个爪的龙是亲王，地位就降一等。三个爪地位就更低。皇族里虽然都是龙袍，看爪多少，阶级从那里分。所以文武百官的衣服叫章服。图案代表阶级，衣服的颜色代表身份，代表阶级。