“报之以桃李”的完整句是“投之以桑榆，报之以桃李”，出自《诗经·国风·卫风·木瓜》，意思是“他把桃子送给我，我以李子回赠他”，寓意是要知恩图报。

“投之以桑榆，报之以桃李”从字面上看别人解人之困，授之以桃，而受惠之人却以李相报，当时有负于授桃之人了。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。比喻友好往来或互相赠送东西，礼尚往来。