研学，就是研究性学习。国际上统称探究式学习，是指以学生为中心，在教师和学生共同组成的学习环境中，基于学生原有的概念。让学生主动提出问题、主动探究、主动学习的归纳式学习过程。研学即研究性学习，又称探究式学习、探究式科学教育、以学生为中心的指导教学法等。

中小学生研学旅行是一个多学科融合的教学模式，是学生行走的课堂、校外课堂、大自然课堂。其基本要素是：研学基地的开发、研学课程的设计、研学导师的培训、研学旅行综合评测。研学导师培训和课程开发是保证研学旅行质量的两个最关键因素。教育部2017年9月25日颁布的《中小学综合实践活动课程指导纲要》，明确规定了综合实践活动的课程目标，研学旅行是综合实践活动的重要组成部分，《纲要》对综合实践活动课程目标的规定，也是研学旅行课程目标确定依据。