公稻子通常在水稻出穗前后枯死。恶苗病俗称公稻子，是水稻生产上常见的一种生理病害。这种病状从苗期到现穗后都可显现，苗期一般在4～5叶期开始显现症状，病苗黄瘦细高，很易识别，根系发育不良，根毛很少。

早期显现症状的病苗，到移栽前后多半枯死。本田一般从水稻分蘖期开始显现症状，病株颜色淡黄、稍高，另一个特征是在下部节上生有上下伸长的假根。多数病株在水稻出穗前后枯死，少数可以出穗，但不能正常结实，故有公稻子之称。