柱头的作用是承受和传递梁及其以上结构的荷载；柱子的作用是把上部结构（如梁）传来的荷载通过其传给基础。为了安放梁，柱的上端应设计一个柱头，为了能把荷载可靠地传给基础，柱的下端应设计一个柱脚，柱脚的作用是承受柱身的荷载并将其传递给基础。