沉香是树木经过雷击、风折、虫蛀或人为破坏后，树木在自我修复过程中产生的油脂被细菌感染，同时受到湿热环境影响，其伤口被腐蚀并寄生真菌，之后在菌体的作用下，伤口形成的膏状结块。这种凝结的膏状体是沉香，而产生膏状体的木材属于沉香木。