黄河的特点是上游呈“几”字状，是世界上唯一一条呈矩形的河流；黄河以“地上悬河”闻名世界，它的最大年输沙量可达43.9亿吨，平均年输沙量也可达16亿吨。这16亿吨泥沙中有4亿吨沉积在河道中，12亿吨被带到入海口；上游落差大、水能丰、凌汛；中游含沙量大；下游多地上河、凌汛。