“彩霞满天”的意思是天空中布满了晚霞。彩霞是指彩色的云霞，类似于彩虹的、在早晚发生的一种光线现象。早晨的称“朝霞”，云体本身色彩暗淡且形体巨大，傍晚的曰“晚霞”，又名“火烧云”，色彩红艳，形状多变，云体较小。

古代有“朝霞不出门，晚霞行千里”的说法，因为朝霞多是积云造成的，极容易发展为积雨云；而晚霞多是淡积云造成的，淡积云不会造成降水，而且一般预示着一定范围内未来几天将持续晴好，有利于出行。