外部经济（Externaleconomy）又叫外在经济，是指由于消费或者其他人和厂商的产出所引起一个人或厂商无法索取的收益。是指当整个产业的产量（因企业数量的增加）扩大时（企业外部的因素），该产业各个企业的平均生产成本下降，因而有时也称为外部规模经济（ExternalEconomyofScale）。改革开放以来，发展规模成了各大电信运营商业绩的重要指标。这对发展国家经济确实起到了很好的作用。但是片面的规模崇拜是断然不可取的。过分追求规模的增长，不仅会造成如上所述的大规模重复建设问题，而且在经济增长的同时有可能造成劳动者实际福利水平的增长停滞甚至下降。