公路上的空气热浪原理是太阳光透过空气加热地面，地面通过热传导加热紧挨着地面的空气。空中形成了很多不同密度空气的交界面，这些交界面随着冷热空气的碰撞不断改变。不同密度的空气有不同的折射率，光线穿过交界面时发生折射，故而形成了热浪。