它是自动变速器的一种，但不同于一般的自动变速器，一般的自动变速器是有档位的，而CVT是没有档位的，换句话也就是说始终保持一个档位。它只有一个滑轮组合，只不过这个滑轮组的主动轮和被动轮的直径是可以随时随地根据路况需求来变化的，从而形成无数个“变速比”来满足汽车的变速需求，实现连续可变的变速比。更直白确切的说，无级变速器是“无数级变速”。