水准环是指由多条水准路线组成的一个闭合环线。水准环总长度达到5414.1千米，相当于中国领土北起漠河，南至曾母暗沙的南北跨度。同时，它也是我国覆盖国土面积最大，自然条件最为恶劣，高低落差最大，施测难度最大的一条水准环线。