元旦的故事主要是尧、禹的故事，传说在4000多年前尧、禹盛世之时，“尧”勤政于民为百姓办了很多好事，但因其子无才，他没把“部落联盟”的首领位传给自己的儿子，而是传给了治洪水有功的禹，禹亦像尧一样亲民爱民，十分受人爱戴。后来人们在尧死后，禹将祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把农历正月初一称为“元旦”，或“元正。