指导性文件是指用于上级机关或有关主管部门阐述和说明开展某项工作的基本思想、原则、要求，并对工作进行原则性指导的文件。指导性文件仅供参考。有关对指导性文件的建议和意见，向对应的主管部门反映。

规范性文件，是各级机关、团体、组织制发的各类文件中最主要的一类，因其具有约束和规范人们行为的性质，故名称为规范性文件。属于法律范畴的立法性文件和除此以外的由国家机关和其他团体、组织制定的具有约束力的非立法性文件的总和。

我国法律法规对于规范性文件的含义、制发主体、制发程序和权限以及审查机制等，尚无全面、统一的规定。但部分地区探索实现了规范性文件统一登记、统一编号、统一公布的“三统一”，初步实现了规范性文件的规范管理。