光学介质。所有光学零件都是用光学介质制成，光学介质就是占有一定体积和透过光学辐射的物质。空气、玻璃晶体、塑料、液体和特种介质都是光学介质。无色光学玻璃是制造光学零件的主要材料。光学玻璃根据折射率和色散系数值的大小可分为冕牌玻璃和火石玻璃两大类，许多种型号。我国的光学玻璃名称符号如：冕牌玻璃分为，轻冕（QK），冕（K）磷冕（PK），钡冕（BaK），重冕（ZK），镧冕（LaK），冕火石（KF）等。火石玻璃分为：轻火石（QF），火石（F）钡火石（BaF），重钡火石（ZBaF），重火石（ZF），镧火石（LaF），特种火石（TF）等。

光学零件，又称光学元件。光学系统的基本组成单元。大部分光学零件起成像的作用，如透镜、棱镜、反射镜等。另外还有一些在光学系统中起特殊作用（如分光、传像、滤波等）的零件，如分划板、滤光片、光栅用以光学纤维件等。全息透镜、梯度折射率透镜、二元光学元件等，是一二十年来出现的新型光学零件。