火鸡是西方感恩节的标志性食物，火鸡性情温顺，行动迟缓，加上肉质鲜嫩，富含蛋白质，因此成为美洲原住民非常好的家禽，为原住民补充蛋白质，因此也得到了广泛的养殖。

对于火鸡，美国人现在也有特殊的感情，火鸡养活了最初来到美洲大陆的新移民，而且每年感恩节都要吃火鸡，美国对于火鸡也是感恩的，也就慢慢有了总统赦免火鸡的传统，美国总统每年都会在感恩节这天“赦免”1～2只火鸡，这些火鸡将被饲养到老死，而永不宰杀。