鞭炮中包括火药、引线、纸皮。纸皮包裹住火药和引线，引线一头在火药中，一头在纸皮外。点燃引线，则会使密封在纸皮中的火药发生爆炸，从而发出声响。部分鞭炮中还含有镁、铝等活泼金属，能在水中或者潮湿的环境中爆炸。