九尾狐代表祥瑞，是中国古代神话传说中的神异动物，出自春秋战国时期编纂的《山海经》，而后传至汉字文化圈日本、朝鲜、越南等东亚国家。《山海经》云：“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”

其形象最基本的特点就是“九尾”，传说世平则出为瑞也。《瑞应图谱》中说：“王者不倾于色，则九尾狐至焉。”而《宋书·符瑞志》则说：“白狐，王者仁智则至。”《孝经》援神契说：“德至鸟兽，则狐九尾。”但是九尾狐最晚在北宋初期已被妖化了，而早期也有吃人的凶恶形象。