七人制橄榄球是英式橄榄球运动的一种玩法，场地、规则与传统15人制橄榄球大致相同，但因人数少，所以比赛节奏较快而且平均得分较高。七人制橄榄球运动起源于1882年苏格兰地区，是一名叫奈德·海格的肉商为Melrose橄榄球队筹措经费而创造的。

七人制橄榄球起初原本是一种英式橄榄球赛结束后的消遣比赛，也是一种以训练个人技术为主的练习赛。1900年，现代奥林匹克之父皮埃尔·德·顾拜旦将英式橄榄球引入奥运会。在1900年伦敦奥运会、1920年安特卫普奥运会、1924年巴黎奥运会，橄榄球是正式比赛项目。在1925年顾拜旦辞职后，集体比赛项目在奥委会受到限制，橄榄球从奥运会项目中取消。2009年10月9日，在丹麦哥本哈根召开的国际奥委会全会投票中，七人制橄榄球获得通过，成为2016年奥运会比赛项目。