歇后语“七上八下”的前面是“十五个吊桶打水”，意思是比喻一个人的心情非常不安，心里头战战兢兢，吊桶是指桶梁上拴着绳子或竹竿，用来悬垂取水的桶。

“十五个吊桶打水，七上八下”是指心里的感觉就像用十五只吊桶从井里提水，七个上来，八个下去，往来不定。歇后语是汉语的一种特殊语言形式，一般将一句话分成两部分来表达某个含义。