东北对中国重要。东北的三江平原和松嫩平原是我国重要的商品粮基地；东北的大、小兴安岭和长白山，是我国森林资源的宝库。东北地区也是我国重要的能源基地，大庆油田是国内第一大油田，辽河油田也是比较大的油田，东北地区的煤矿资源也很丰富，大型煤矿有黑龙江省的鸡西、鹤岗等。

重工业是东北地区的支柱产业，依托丰富的煤铁资源，东北地区重点发展钢铁、机械、汽车等工业部门，长期以来一直是中国重要的重工业基地。