航天器可以大体分为专用系统与保障系统两大类。其中，专用系统用于直接执行特定的航天任务，例如通信卫星的转发器、通信天线等；侦察卫星的可见光照相机、电视摄像机等，而各类航天器的保障系统是类似的，一般包括结构系统、热控制系统、电源系统、姿态和轨道控制系统、生命保障系统和返回着陆系统等。