以正月为首的是汉代武帝时候，自汉武帝太初元年始，实行《太初历》，以夏年（农历）正月初一为岁首，年节的日期由此固定下来，延续至今。将原来以冬十月为岁首恢复为以夏历正月为岁首，并吸收了干支历的二十四节气成分作为指导农事的补充历法，以没有中气的月份为闰月，使历书与农时季节更为适应。太初历正式启用于公元前104年，比古罗马儒略历早了58年。