元素周期表先写周期。元素在周期表中所处的周期数等于该元素原子所具有的电子层数。在维尔纳长式周期表中主表的每一个横行编为一个周期，一共包含7行即7个周期。从电子分布规律可以看出，各周期数与各能级组相对应。每周期元素的数目等于相应能级组内各轨道所容纳的最多电子数。