嫦娥工程和“嫦娥奔月”的神话故事有关。“嫦娥奔月”是一个中国上古时代神话传说故事，讲述了嫦娥被逄蒙所逼，无奈之下，吃下了西王母赐给丈夫后羿的一粒不死之药后，飞到了月宫的事情。

嫦娥，是中国神话中的月宫仙子。《山海经》中古天帝——后羿的妻子、帝俊之妻，其美貌非凡，本称恒娥（姮娥），因西汉时为避汉文帝刘恒的讳而改嫦娥，又作常娥。也有称其姓纯狐，名嫄娥。