白矾为矿物明矾石经加工提炼而成的结晶。主要化学成分为十二水合硫酸铝钾。白矾是一种含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐，其水溶液呈酸性，在水中水解生成氢氧化铝胶状沉淀等。

白矾呈不规则结晶形块状，无色或白色，透明或半透明，玻璃样光泽。表面略平滑或凹凸不平，具细密纵棱，并附有白色细粉。质硬而脆，易砸碎，气微，味微甘而极涩。以块大、无色、透明、无杂质者为佳。