头菜是宴席行（酒）菜中的第一道菜。头菜不但可以体现出宴席的丰俭、规格的高低，还能看出厨师烹调技术水平高低，通常被认为是整个宴席菜肴的代表作。此外宴席的取名也多由头菜选用的原料名称来决定。如头菜以燕窝为主料，则取名“燕窝席”；以鱼翅为主料，则取名“鱼翅席”；以海参为主料，则取名“海参席”。