年又指年兽，是古代汉族神话传说中的恶兽。相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，人们利用年兽的三大弱点，放爆竹（会吓坏年兽）、贴春联，驱赶年兽的进攻。为了防止年兽的再次骚扰，放爆竹、贴春联渐渐成为节日习俗，春节由此成为中华民族的象征之一。