冰挂是由于冰水碰到温度等于或低于零摄氏度的物体表面时凝固形成的，需要潮湿冰冷天气才能形成。冰挂的形成其实包涵着凝固和凝华两种物态变化，但主要是凝固。就像雾凇的形成既有凝固又有凝华。

冻雨落在表面温度低于冰点的树、电线上后，马上在它们外部结成晶莹透明的冰层，这时雨滴继续落在结了冰的物体表面上慢慢下垂，于是结成了一条条冰柱，有的地方称它为“冰挂”。