因为词在文人眼里是不登大雅之堂的，被视为诗余小道。“诗余”是指“诗人之余事”。一些词人称自己的词集为“诗余”，如宋人廖行之的《省斋诗余》，吴潜的《履斋诗余》等。

诗余也称诗馀。如清代王锡的《啸竹堂诗馀》。另外，“小词”也是宋词的分类之一，即后世所称的令、引、近。词是一种配合曲调传唱的文学样式，它产生于隋唐之际，成熟于晚唐五代之时，大盛于宋代，成为一代文学的代表。“倚声填词”是词的最大特征。