微观的英文是micro，原意是小。微观与宏观相对。粒子自然科学中通常指空间线度小于10-9米（即纳米以下）的物质系统。在社会科学或者广义的概念，微观是指从小的方面去观察。

自然科学解释包括分子、原子、原子核、基本粒子及与之相应的场。基本粒子也有其内部结构。微观世界的各层次都具有波粒二象性，服从量子力学规律。

社会科学解释宏观是指从大的方面去观察，微观是指从小的方面去观察。有时候，还常常用到中观这个概念，即处于宏观与微观之间。