德国诗人歌德把建筑比喻为“凝固的音乐”，认为建筑像音乐一样有节奏、有旋律、有美感。建筑艺术是通过建筑物的物质实体在三维空间体现的造型艺术。最初它是人类物质生活需要的产物，随着人类的进步，在实用功能中逐渐发展出审美功能，恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中指出：在原始社会末期，已经有了“竹作为艺术的建筑术的萌芽”。