红鳍东方鲀有毒，为暖温性中下层有毒鱼类，其中，肝和卵巢有剧毒。其受惊吓时会吸入大量空气或水，将鱼体鼓胀成圆球状，同时皮肤上的小刺竖起，借以自卫，吓退掠食者。身上的骨头不多，背鳍和腹鳍都很软，但长着两排利牙，能咬碎蛤蜊、牡蛎、海胆等带硬壳的食物。