出自姬姓，是春秋时期卫国开国君主康叔的后代，是一个用封地作为姓氏的姓。康叔名封，开始被封于康，所以历史上也有将他称为康叔封的。武庚叛乱被平反以后，周国公把原来商朝的土地封给他，建立卫国。康叔的后代有被封于冷水的，他们用封地作为姓氏，称为冷氏。

冷姓是中文姓氏之一，在《百家姓》中排第377位。冷姓人在河南新蔡、陕西西安一带形成大的聚落。东汉时冷姓名人有尚书侍郎冷宏以及汉末与华佗同时代的冷寿光。全国各地的冷姓人可以对照“江西修水冷姓九十世派系辈份（字辈）”与“冷姓迁徙的历程”、“江西省冷姓始祖冷谟的前二十八代世系表”理清在冷姓中的派系辈份。