0.5的笔芯比0.7的细。0.5或是0.7都代是笔尖上圆珠笔的直径，所以是0.5的笔芯细。考试的时候，正式场合用的0.5的。笔尖是个小钢珠，把小钢珠嵌入一个小圆柱体型铜制的碗，后连接装有油墨的塑料管，油墨随钢珠转动由四周流下。

圆珠笔是使用干稠性油墨，依靠笔头上自由转动的钢珠带出来转写到纸上的一种书写工具，具有结构简单、携带方便、书写润滑，且适宜于用来复写等优点。圆珠笔是一种使用了微小旋转圆珠的笔，这种圆珠由黄铜、钢或者碳化钨制成，可在书写时将墨水释放到纸上。圆珠笔与它的前辈们——芦苇笔、羽毛笔、金属笔尖的笔和自来水笔差别很大。