古代宫中的近侍小臣，以阉人充任。出处：《周礼》谓天官冢宰所属有寺人，为宫中侍御之宦官。春秋时各国都设置。掌王宫中女御和女奴的戒令，在王后的路寝（正室）设五人。

寺人最早出现于商朝中期，是商的末世君主“纣王”和他的宠臣“费仲”一起“发明”出来的，用作内廷中的奴仆。帝王内廷使役寺人之初，职份不过守卫官门，打扫庭院，供杂役等。以后，历代王朝使用太监之制并没有废止，一直延续了二千多年，直到封建王朝寿终正寝。