据段玉裁所著的《说文解字注手部》记载：谓沓其手，右手在内，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。凶拜反是。九拜必皆拱手。据此记载可以得知，行拱手礼时，一般右手在内，左手在外；中国古人以左为敬，所以行拱手礼时，一般男子施礼，右手握拳，用代表友好的左手在外，以左示人，表示真诚与尊重，把右手包住，女子则正好相反，若遇丧事行拱手礼，则正好相反。女子行拱手礼时，左手在内，右手在外，若遇丧事行礼，男子右手在外，女子则左手在外。