吃棉签是指做核酸检测。由于做核酸检测时，需要用棉签擦拭嗓子，以此查找患者的呼吸道标本、血液或粪便中是否存在外来入侵的病毒的核酸，因此网友将核酸检测笑称为吃棉签，这是一种网络流行语。