次氯酸漂白的原理是有强氧化性，能将有色物质氧化成无色物质，是永久性的漂白，次氯酸是一种氯元素的含氧酸，化学式为HClO，其中氯元素的化合价为+1价。

次氯酸的氧化性在氯元素的含氧酸中极强，是氯元素含氧酸中氧化性第二强的酸。它仅存在于溶液中，其浓溶液呈黄色，稀溶液无色，有非常刺鼻的气味，而且极不稳定，是一种很弱的酸。