树在道边而多子子是李子的意思，“树在道边而多子，此必苦李”出自成语“道边苦李”，用来比喻庸才，无用之才。意思是道路旁的李子容易采摘，如果李子味甜，那么树上的李子一定被采摘光了。如果路旁的李子繁盛，那就说明李子味苦，人们不愿采摘。

“树在道旁而多子，此必苦李”出自《世说新语·雅量》。《道边苦李》的故事：

王戎七岁时，曾经和他的伙伴一同游玩，看见一棵李树结了许多果实，果实压得枝条快断掉，小孩们高兴地爬上树摘果子，只有王戎没去摘。有人问他怎么回事，王戎说：“这树长在大路边，果子竟然还有那么多，一定是苦的。”有人一尝，果然是苦的。